第三杯咖啡。
一点思绪都没有，拜托，想点什么。
笔落下的第一个字母A，现在已经快在混乱中画成扑克牌上的黑桃A了，旁边潦草的公式里也有它……有趣的字母，它是开端，在牌局里却是结束，而后重新开始下一轮的出牌……该死，我在想什么？它只是稿纸上无意义的数学符号罢了，在我完成之前，在我等来与它相邻的下一张牌豪掷一条葫芦之前，它都一文不名。他们甩出了顺子，甩出了同花，怀拥着筹码，平步青云，而我手上却连个大牌型都还没有凑到。我被赶出了牌桌，这样也好，没人愿意给那群狂热的军火贩子做事，但是……
我手里有一对牌。潦草急就的我，和雍容华贵的她。这是我最后的底牌了，我不能失去她，我需要救她，可是结局是什么，我只是在这里徒劳的妄想着一赌出千金，空虚地浪费着时间。可是除了白白花费，我还能用这点时间做些什么？已经晚上2点了，项目的进展仍然是百分之零，还不如说连空想都没有确立过，我相信我能完成这个……设计点什么强力的玩意，回到实验室把理论付诸实践，给他们看看，换点钱，然后一如既往……一如既往的用混乱中赌出来的点子去应付她的治疗费用。
我需要握住最后的底牌，那就是她。
那是我最后剩下的了。
在我也同其它牌手一样弃掉了所有牌，换取筹码之后。
这场战争早就在开战前把每一个人掏的一文不剩，哦不，真的一文不剩反而钵盆体满，就和实验室里的那群伪君子一样。绝大多数的战争机器都出自我们这里，绝大多数都出于疯狂的想象力，在我被踢出实验室变成“自由从业者”之前，在狂妄的造物轰鸣之前，在无数和我、和她一样的人被拉上绞肉机作为新产品的小白鼠之前，战争早就在实验室打响了。异想天开的计划，一个个被不计代价的恶魔和疯子提出来，而且他们还都成功了！？给我十辈子都想不出那么丑恶的暴行出来，冠冕堂皇的借口和最低劣的战争罪简直是绝配。在口号下我们做了那么多的努力，为了终结这场战争，到头来却成了升级打向我们子弹的缘由，我打开窗，从临时改造的实验室往外看，风中飘着的绿色气体是我们自己种下的因——当时我就应该死在那里，可是……
我不能丢下她。
她进到四楼的卫生所已经也快一个月了，不知道这场仗要打到什么时候，不知道她什么时候好起来，她做了太多事，与我截然相反。她是我最后的底牌，无论是紧握着的、向往着的，还是所希望的。P.A.E.的药厂没有我们实验室那么幸运，在第一轮巷战中就沦陷了，四楼的护士长说他们甚至没有来得及转移备用药，如果不能快速结束的话，我们迟早会被拖垮。想起来有一次去看她的时候看到了一个女人带着她可怜的小家伙……嚎哭着……半边脸像垂落的蜡，难以言表……没有药了，连止痛药都开不出，简单包扎已是极限，他止不住的哭……
也许我们应该改去研究药理学，不，不，得快点结束，时间是最大的敌人，我不知道她还能支持多久。没有我遗留下来的那点威望争取来的时间，她的眼睛也许早已失色，我记得那时候她跟我说要出院，要回前线继续报导，能救醒一个是一个，我说不行，我让她继续养着，我想P.A.E.那边也觉得她躺着比站着好，他们不喜欢这样的“活跃分子”，我怕我制造的子弹在她出门的瞬间就指向她，在回忆里永无止境的尖叫和痛哭中我知道我是如此的虚伪，我需要更多的时间为我指出一个答案，即使是现在我也需要时间完成随便什么武器随便什么装备，只要能延续，能凝固她的时间多一秒，能让这场狗屎战争早结束一秒，怎么样都行，需要更多时间。
时间，从来没有比现在更稀缺过。
时间到3点，我续上第四杯咖啡，在我踌躇的时候，战地电台孜孜不倦的报告道在上一个小时间又有30人死亡。
我把它关了，然后把钟往回拨了一个小时，这是一种祈愿。
“醒醒，你死了吗？死了吱一声，我好对Astrlia说你这懦夫终于觉悟了。”
“呃？几点了？”
“理论上来说，现在是2018年2月10日下午3点，噢，你的钟慢了，那现在应该是四点。”
“你刚才说Astrlia怎么了？我，我应该还有5天才需要继续交住院费……”
“还好，早上敲你门不应，我就代你去看了，现在还是昏迷，教授说算是良性的，但也不排除极端情况。唉……世道不负，至少应该让她和你换个位。”
“……我也这样想的，该死的是我，还有你。为滥杀和自杀‘无私奉献’的傻逼。”
“不包括我，最开始整聚变项目的不还是你？”
“懒得跟你说，你怎么进来的？算了，无所谓了……明天可能我就不住在这里了，算是跟你道个别。”
“你真的要去前线当大头兵送死了？”
“如果她一切都安顿下来了那也无妨……我早就该死了，在狗屎战争之前就该自裁了，但是我已经丢的够多了，我不能，不敢再丢下我最后的……虚伪，哈哈。”
“想死又不敢死，那你活着干啥？有这时间不如去整点报表，你都穷成这样了，你真死了也没人保得住Astrlia。”
“你觉得生命有高低吗？”
“拒绝回答哲学问题。但是你是真的没什么时间了，五天，再不能‘展现你的价值’，你和她都得被丢出去，和这栋楼里的原住民一样，白白地被当成靶子。我可能说的有点太重了，但是这就是现实，这就是战争，你停不下它，它只会用最大的恶意把你的良心碾成碎片。”
“……我还能怎么办？每次从四楼回到实验室，都会想到那个孩子、他的母亲，还有之前和她一道的那些记者，那些医生，一想到这些我就怀疑，然后反胃，然后惺惺作态地掩饰冲动，然后在混乱中消亡。”
“哪个孩子？”
“……我唯一想到的办法就是卖掉这个庇护所了，如果这点钱可以让她多停留一会，那就换吧，反正我早该死了，剩下的给你，嗯……你还是跟Tylor教授说一下好了……你……”
“不是我不接受你的‘遗孀’，而是你卖掉也没用。”
“什么？”
“你看到了，现在已经是第几个年头了？你真的认为钱还有用吗？”
“我不知道，我想不了那么多……”
“P.A.E.现在只想要你施展你的才华，给他们弄点终极武器什么的，现在活着的科学家也不多了，弄点快准狠的东西就完了，就比如你之前做的那个制导聚变武器，现在列装上了都，你要是再做一个，他们……”
“停下。”
“好，如果你有办法的话，我不是故意的，但你没有时间选择了。”
“时间吗？我们都没有多少时间了。时间啊。”
“我们那块在做一些这方面的研究，没准你可以来看看——或者加入我的团队，我们还没申报呢，我想这样可以雪中送炭立点功……明天你就来看看吧，你需要证明自己，不是吗？什么都不做也好，Astrlia是好女人，甚至圣人，你……你就这样帮一下吧。你有威望，你不被怀疑，我不行。”
“……”
“别老往道德方面想了，你的时间不多了，就在当下，做件最后应该做的事情吧。”
“救她。”
“是的。”
“我会考虑，但还是……你的项目是什么？”
“基于特定高能粒子流对冲产生区域性流形虫洞，从而进行现实干涉，简单的说，时间炸弹。不过项目还不成熟，可能还要一个月多出结果，你来的话，会快很多。时间不多了。加紧决定吧。”
“时间炸弹？具体作用是什么，跟我说说，呃，你知道我不想做那些——”
“别想太多，比起你提的那玩意已经温和多了。现在还在实验阶段，到量产型应该需要更低成本，所以我们设计了一种分裂粒子流用新时间线的循环产生供能的模式，这样能省不少能源衰减。哦，跑题了，等我一下。”
“告诉我一下他能做什么，我应该能帮上忙。只要它确实……温和一点。”
“简单来说，就是局部停止时间。虽然量产款的原理是开辟一条新的‘时停时间线’，不过也差不多，新时间线可以无限期的停止时间，只要你想，你可以把把它塑造成你需要的样子，旧时间线会一直供能。”
“在战争中最缺的就是时间，无论是谁。如果之前有时间，我们也不会错过那么多可行的结局。不会走到这一步。”
“说的对，我的项目就是这个。时停之后，旧世界循环供能，新世界走向完美，总有一个地方能迎来你需要的乐土——话都说到这份上了，来帮我一把。”
“好。现在带我去。”
“抱歉，我得走了，我需要去一趟城郊水电站，甚至可能得出层，P.A.E.的外围势力在召集我去现场校准。明天，明天我准回来。我们可以一起。”
“能救一个是一个，就和她的宣言一样。”
“差不多吧，是时候结束战争了。没时间继续耗下去了，也争取争取时间，对吧。告辞。”
“明天见，West。”
“明天见，Prozy，如果Astrlia今天好了，别忘了跟她说是我给她换的药。”
“一定会好的。”
每一个清晨，从强烈的眩晕中苏醒，我都会想起我仍然坐在会议桌前，将窗外一个个陌生、平和的面孔当做JQK掷出，移入弃牌堆的时候。这些记忆已经很笼统，很抽象化了，我猜是这是被迫专注的结果。核裂变项目在前厅早在50年前就已经被实践过，但是在这个如此匮乏荒芜世界，要重构理论和付诸实际仍然不是容易的办法。以及作战指挥部并没有向我的团队表明过他们所需的烈度，我们也没有真正考证过，只是“越大越好”，这是个错误，但在军事考量上，这是正确的决策。也是我不得不接受的决策，从个人角度，还是从更大的角度，我只得接受它。
“M.A.D”不是一个新鲜的理论，它在前厅军事史上早已经证明过，极其野蛮、卑劣和恐惧，但正是恐惧，可以给我们带来更长的时间，以维持这份平衡。讽刺，我用能杀死我们所有人甚至摧毁这个世界的武器去保护我们，“保证相互摧毁”成了高尚的口号，不过在同僚们更癫狂的倡议中这已经是我最能接受的一部分了。他们都是真正的牌手，撕碎一把纸牌毫不费力，如果这能给他们带来更多，给他们的小小俱乐部带来更多筹码的话。没有人在意地面上断首的大卫与朱迪斯的勇气与悲呛，古老英雄的个人精神已被抛到更广大而深邃叙事之后了，现在他们的躯体只有被融入牌型，吞噬其他的大卫和朱迪斯的份。牌手们如此情绪高涨，痴迷于局中，妄想着从赌注中夺得更多，不过庄家不会让任何一个赌徒赚到。
我没有更多的出牌时间，申报下来的时候我只有选择做或不做，还有第三条路，拖，仍旧是时间的话题。和West说的一样，我做也许能减少70%的时间，这是我留在牌桌上唯一的资本。但是它会带来什么？一个在上世纪五十年代就证明过的能瞬间蒸发数万人、夷平整座城市的超级武器，所有人都会惧怕我们的第二颗，第三颗充斥着扭曲的恶意。但战争马上就会因此结束，节省下来的时间里许多人不会化为齑粉，Astrlia也免于死亡的盘旋，也许这是好的。一种带着创伤，俯视下的和平。
在无限的胀痛和踉跄中走到电梯门口，发现它已经锁了，原因是发电站已经沦陷，电梯没有意义了。同样被黑色胶带封起来的还有西侧两户人家，这些人居然现在才被带走，按照P.A.E.的一贯作风，他们应该在我们迁入之前就被丢去前线。也许不是？裹尸袋用力的反驳了我的假想，他们死了，最微小的创口恶化就夺去了这些人的姓名，我想起来Astrlia，也许平等不是这样的诠释方式。战地医院的药品已经告急，需要马上恢复供应链，拖下去的结果不只是两个未经打理的空房间，还有Astrlia，如果我们有更多的撤离时间，也许护士能拿到足够的药，也许她会醒来，也许其他人也会活着。
我开始怀疑自己是不是正确的。
我是怕脏了自己的手吗？
如果更快结束战争就会减少伤亡，但是更快结束战争必然带来更大伤亡。相当困难的电车难题。
Astrlia，她曾经是正确的，可是时间把她的正确答案磨平，现在只有“M.A.D”这个错误答案可以选择，它仍可以得分，但是显然对于大多数人来说都超时了。在战争初期，Astrlia和她的记者们就奔波于前线，曝光一切，争取能争取的所有停火协定和资源。她向外面的蚕房广播着后室某处战争的真相，不过是狗咬狗的无意义斗争，把为什么而战都是未知数的冲突的真面目揭示给全后室。没有回音，也许有，那也被炮火声淹没了。
但她至少做了什么。
那就逃吧，其他人都被她带离血雨和飞沙了，她却被光辉锁在了必然牺牲的泥沼里。“战争只要还没停止，就还有曝光的意义，就还有人需要看到Level YT-130的血 ，需要看到崇高牺牲背后的京观。”她是怎么说的，如果战争结束，我会带她离开这片苦难之地，尽管她一定不会同意。
现在，时间已经流逝过去太久，所有的正确都已铸成错误，所有的门都被封死，只有一扇窗可以翻。无论为了她，还是为了别的什么。
走下楼，我想我应该去八楼，去West的实验室看看，希望……希望还有残存的希望。
他说这个东西能带来一个全新的世界，一个分离的时间线，一个在时间推移的可能性中趋于完美的时间线，但愿如此。
必须在时间走到不可避免的结局前终结这场战争。